Légende photo : L’étoile ciblée, de son petit nom HD84406, apparaît très nette sur un fond de galaxies également très détaillées.
©NASA/STScI
Le mercredi 16 mars, l'équipe d'experts de la NASA dévoile au grand public la première image nette prise par Webb. Placé en orbite autour du point Lagrange L2, le télescope américain a complété avec brio deux étapes déterminantes dans l'alignement de ces 18 miroirs. Ce processus a été réalisé en 2 phases. La première de « coarse phasing » (phasage grossier) consiste à faire travailler les 18 miroirs en harmonie, et non indépendamment les uns des autres. Les pistons de chaque miroir sont ajustés de façon à obtenir un miroir monolithique unique. La deuxième et dernière de « fine phasing » (phasage méticuleux) pour peaufiner ces ajustements.
Scott Acton, scientifique sur le programme Webb, affirme que les résultats obtenus sont remarquables :
Nous avons dépassé toutes nos attentes. Le télescope se comporte à merveille, mieux que nos prédictions.
Et la NASA d'affirmer qu'elle « dispose des images infrarouges de la plus haute résolution jamais obtenue depuis l'espace », grâce à l'incroyable performance des instruments de Webb.
Les prochaines étapes consistent à aligner les instruments dont NIRCam (imagerie proche infrarouge grand champ), NIRSpec (spectrographie infrarouge proche) et MIRI (imagerie, coronographie et spectroscopies en infrarouge moyen) auxquels le CNES a contribué.
La mise en service, elle, se fera à mi-année 2022.
Retrouvez l'article complet sur le site de la NASA et source complémentaire NASA.
